Cosa significa l'accessibilità del Web

L’accessibilità del Web significa consentire alle persone con disabilità di accedere al contenuto dei siti Internet, laddove per "contenuto" si intende le informazioni delle pagine e delle applicazioni Web, come testo, immagini, suoni, form ed altro.

L'accessibilità del Web riguarda tutte le forme di disabilità (visive, uditive, fisiche, cognitive e neurologiche), ma in generale può portare beneficio a tutti coloro che navigano in Internet, inclusi i non disabili in differenti situazioni (es. quanti dispongono di una connessione lenta a Internet), gli utenti con disabilità temporanee o gli anziani.

Gli standard internazionali per l’accessibilità del Web

WAI è l'acronimo di Web Accessibility Initiative (Iniziativa per l'Accessibilità del Web). Si tratta di una sezione del Word Wide Web Consortium (W3C), organismo internazionale che dal 1994 definisce i linguaggi e le procedure standard per rendere il Web uno strumento realmente universale e non discriminante.

Allo scopo di diffondere la conoscenza delle problematiche e di fornire soluzioni pratiche per l’accessibilità, la WAI ha elaborato negli anni una raccolta di raccomandazioni destinate agli sviluppatori di contenuti Web: le Web Content Accessibility Guidelines (Linee guida per l'accessibilità dei contenuti Web), meglio note come WCAG, giunte attualmente alla versione 1.0, rilasciata nel 1999 dal WAI-W3C come documento ufficiale con valore normativo.

Le WCAG 1.0 pongono due obiettivi principali:

1. assicurare una trasformazione gradevole della pagina
2. rendere i contenuti comprensibili e navigabili

I metodi suggeriti dalle WCAG per il conseguimento del primo obiettivo riguardano soprattutto interventi sul codice, volti a rendere massimamente flessibile la struttura della pagina, in modo tale che i suoi contenuti possano essere fruiti senza perdita d'informazioni per mezzo dei più diversi dispositivi di navigazione: dai normali browser grafici ai browser testuali, dai sintetizzatori vocali alle barre Braille, agli ingranditori di schermo usati dagli ipovedenti.

Ecco alcuni dei metodi che le WCAG 1.0 raccomandano per raggiungere questa necessaria flessibilità:

• separare la struttura dalla presentazione del documento
• fornire equivalenti testuali per i contenuti grafici e multimediali
• creare alternative equivalenti per i contenuti che si rivolgono ad un solo canale sensoriale (la vista o l'udito)
• non progettare per uno specifico tipo di hardware
• non affidare le informazioni esclusivamente al colore.

I metodi raccomandati per il raggiungimento del secondo obiettivo sono invece i seguenti:

• fornire informazioni contestuali e di orientamento
• fornire chiari meccanismi di navigazione
• rendere i documenti il più possibile chiari e semplici

Come è facile comprendere, se è vero che la maggior parte dei metodi suggeriti dalle WCAG per raggiungere l'accessibilità riguardano interventi tecnici sul codice, i rimanenti metodi richiedono invece competenze che esulano da quelle tipiche degli sviluppatori e coinvolgono piuttosto quelle del responsabile editoriale e dell'esperto di usabilità.

La valutazione dell'accessibilità di un sito Internet è una operazione molto complessa che deve essere supervisionata.

Attualmente esistono strumenti automatici che aiutano nella valutazione: in ogni caso, nessuno strumento, da solo, può determinare se un sito è conforme alle linee guida sull'accessibilità.

Gli strumenti automatici di validazione del codice sono fondamentali, ma non sono sufficienti perché molti punti di controllo non sono automatizzati. Pertanto la verifica dell’accessibilità del sito deve essere affidata giocoforza all’utente finale.

Riferimenti normativi sull’accessibilità dei siti Internet italiani

La legge Stanca n. 4/2004 ha stabilito che i siti internet delle pubbliche amministrazioni, creati ex novo o soggetti a "rinnovo, modifica o novazione" devono essere accessibili.

Il Decreto ministeriale dell’8 luglio 2005 (previsto dall’art. 11 della legge Stanca) ha definito le linee guida dell’accessibilità dei siti Internet italiani, ispirate ai regolamenti europei che a loro volta utilizzano raccomandazioni WAI-W3C (con l'esplicita richiesta di raggiungere almeno la conformità al livello Doppia-A).

Questo sito

Il sito web dei Servizi Sociali e Socio-Sanitari della Valdera è scritto in XHTML 1.0 valido (non contenente elementi e attributi di presentazione).

L’impaginazione grafica è stata realizzata mediante l’uso esclusivo di fogli di stile (CSS), onde garantire la netta separazione tra i contenuti del sito e il loro layout.

Le tabelle sono state utilizzate solo nel caso di dati realmente tabellari, in linea con le raccomandazioni WAI-W3C.

Il flusso delle informazioni è invece gestito dal codice html (la linearizzazione delle pagine indotta dalle tecnologie assistive – es. da screen readers come JAWS - o dai browser testuali – mantiene la sequenza e la gerarchia dei contenuti.

I browser più obsoleti (ad es. Netscape Navigator 4.x), che non sono in grado di interpretare correttamente i CSS, visualizzeranno un'impaginazione più scarna, ma l'accesso alle informazioni contenute nel sito non verrà in alcun modo precluso.

Le raccomandazioni WAI-W3C sono state applicate nel rispetto dei punti di controllo intermedi (Doppia-A).

Non disponendo al presente di validatori automatici per i livelli di accessibilità, si può indicare questo sito come priorità due (Doppia-A).

Tasti di accesso rapido

Molti browser consentono di saltare ad uno specifico link digitando tasti predefiniti. In Windows, premendo ALT + il tasto di accesso; in Macintosh, premendo Control + il tasto di accesso. Tutte le pagine di questo sito hanno i seguenti tasti di accesso rapido:

• tasto 1 - menu principale
• tasto 2 - contenuto della pagina
• tasto 3 - torna all'inizio della pagina e al menu di scelte rapide
• tasto 0 - Dichiarazione di accessibilità

Alcuni riferimenti per l'accessibilità (in italiano)

1. quello che chiunque abbia un sito web dovrebbe sapere sugli standard web, che spiega i termini principali usati quando si parla di accessibilità e offre le informazioni essenziali perchè chiunque possa capire quali siano i vantaggi derivanti da un sito accessibile.
2. Publiaccesso, il sito è il punto di riferimento dello Stato Italiano in tema di Accessibilità e ha come obiettivo prioritario il superamento delle barriere tecnologiche che oggi limitano le categorie svantaggiate, ed in particolare le persone con disabilità, nella fruizione dei servizi in rete.
3. Laboratorio di Usabilità e Accessibilità del CSI Piemonte, nasce con lo scopo di fornire strumenti, riferimenti e informazioni pratiche che possano orientare i professionisti del settore verso un modo di realizzare prodotti web basato sull'osservanza dei linguaggi standard, sull'aderenza alle linee guida dell'accessibilità e ai criteri dell'usabilità e, in definitiva, sul rispetto di tutti gli utenti.

Alcuni riferimenti per l'accessibilità (in inglese)

1. W3 accessibility guidelines, spiega le ragioni di ogni linea guida.
2. W3 accessibility techniques, spiega come applicare ognuna delle linee guida.
3. W3 accessibility checklist, una guida all'accessibilità per gli sviluppatori troppo occupati.